VOCO Dental Aid

Dentists and friends : mission dentaire en Bolivie

Projet humanitaire sur l'Île du Soleil

L'organisation allemande « Dentists and friends » intervient depuis de nombreuse La Bolivie compte encore de nos jours parmi les pays les plus pauvres de l'Améri Un rendez-vous chez le dentiste est pratiquement impossible pour de nombreuses f Pour y remédier, les enfants ont reçu pour commencer quelques explications théor ... avant de mettre en pratique sans attendre leurs nouvelles connaissances. Les Un visiteur inattendu dans la salle d'attente : l'équipe de « Dentists and frien Mission accomplie en Bolivie : l'équipe de « Dentists and friends » entourant le

Pour de nombreux touristes qui rêvent de découvrir l'Amérique du Sud, la Bolivie représente une destination attirante. Ce pays enclavé au cœur de l'Amérique du Sud propose une nature magnifique et les dénivelés importants créent des paysages diversifiés et un climat varié. Toutefois, maints aspects compliquent un voyage en Bolivie, entre autres la mauvaise infrastructure et le taux élevé de criminalité dans un pays souffrant largement de pauvreté. Les habitants n'ont souvent accès qu'à des soins médicaux extrêmement simples.

La situation est encore plus dramatique dans les coins reculés du pays, comme par exemple sur la Isla del Sol. Cette Île du Soleil, sur le lac Titicaca, figure parmi les destinations les plus prisées de Bolivie. Quelque 3 000 personnes y vivent à une altitude à peine imaginable allant jusqu'à 4 000 m. Et, malgré une population relativement dense, il n'y existait jusqu'en 2013 aucun soin dentaire et pratiquement pas de prise en charge médicale.  Un rendez-vous chez le dentiste posait donc pour beaucoup de grosses difficultés, le voyage pour quitter l'île étant excessivement long et très coûteux.

L'assistance de « Dentists and friends »

Dans de telles conditions, l'aide apportée par une organisation humanitaire internationale est importante pour fournir au moins à quelques autochtones des informations de base en termes d'hygiène bucco-dentaire et de prévention des caries et pour pratiquer des soins dentaires. L'organisation humanitaire allemande « Dentists and friends » propose dans le monde entier une aide médicale aux personnes dans le besoin des régions sous-développées. Elle collabore pour cela aussi bien avec des organisations et gouvernements sur place qu'avec des entreprises dentaires telles que VOCO qui fournissent des matériaux dentaires aux équipes en mission. Cette fois encore, VOCO avait fourni divers matériaux pour apporter sa contribution à la réussite du projet humanitaire sur l'Île du Soleil.

Un chirurgien-dentiste autrichien en mission

L'équipe de ce projet comptait entre autres le jeune chirurgien-dentiste Dr Tobias Pichler, originaire de Linz (Autriche). Il a passé deux mois sur l'Île du Soleil pour traiter avec Dr Annette Schoof-Hosemann, chargée de la coordination du projet, et d'autres collègues de nombreux adultes, mais aussi beaucoup d'enfants.

La mauvaise qualité de vie de la population bolivienne l'a bouleversé : « La pauvreté et le manque de perspectives étaient manifestes dans les rues et sur les visages.  Nous avons trouvé des conditions de vie frugales, une hygiène douteuse et un confort digne du tiers-monde. Les habitants, en majorité des bergers, nous observaient pour la plupart de manière quelque peu sceptique, mais ils étaient aimables et même parfois intéressés par notre « idée de santé bucco-dentaire. »

L'objectif premier du projet consistait à informer les élèves de l'Île du Soleil sur les aspects importants de l'hygiène bucco-dentaire. Bien que les membres de l'organisation humanitaire se rendent depuis plusieurs années dans les écoles, il y avait encore et toujours de nombreux enfants qui « manifestement découvraient pour la première fois une “brosse pour les dents” et ne connaissent ni la façon de l'utiliser ni les mouvements circulaires » constate le Dr Pichler. L'équipe s'est entraînée avec les enfants à se laver les dents et a procédé à nombre de fluorurations. Outre le peu de conscience de l'importance des soins dentaires, l'alimentation malsaine représente un autre problème dans les écoles. Il était triste de voir comment « les dents fraîchement lavées et fluorées des enfants étaient confrontées avec du cacao et du popcorn sucré » regrette le Dr Pilcher. 

Le deuxième lieu d'intervention se situait dans le « consultorio », un cabinet médical très bien équipé grâce à des dons. Dans de nombreux cas, le seul traitement possible était l'extraction, mais il a aussi été possible de sauver quelques dents avec des obturations.

Bilan du projet

Les deux équipes dentaires (Dr Tobias Pilcher, Dr Annette Schoof-Hosemann et les étudiantes en médecine dentaire Tanas Mastani et Diva Nang de Bonn, ainsi que les chirurgiens-dentistes Carina Baumgart et les étudiants Lena Spangler et Leonard Heym) ont pu traiter pendant leur séjour au total presque 150 patients. Elles ont par ailleurs distribué des brosses à dents et du dentifrice à plus de 400 enfants, et fluoré leurs dents. La participation à ce projet leur a apporté une expérience précieuse et permis de faire des rencontres personnelles enrichissantes. Toute l'équipe a été profondément touchée par la gratitude des patients et la curiosité des enfants. Pour le Dr Tobias Pilcher, une chose est déjà sûre. Ce projet n'est sans aucun doute pas son dernier, car « il y a encore d'innombrables lieux et personnes au monde qui sont dans le besoin. »


Source : Dr Tobias Pichler, Dr Annette Schoof-Hosemann / Dentists and Friends